中国十二个传统节日有春节、元宵节、寒食节、清明节、端午节、七夕节、中元节、中秋节、重阳节、腊八节、小年、除夕。中国传统节日（traditional Chinese festivals）是中华民族悠久历史文化的组成部分。其形式多样，内容丰富，大多数与原始信仰、天象物候、历法、数学以及后来划分出的节气有关，记录着中华民族先民丰富而多彩的社会生活文化内容，积淀着博大精深的历史文化内涵。

中国十二个传统节日有如下：

1、春节

正月初一为春节，为新的一年的开始，是中华民族最隆重的传统佳节。春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动，是中国最盛大、最热闹、最重要的一个古老传统节日。节日活动主要有拜年、贴春联、燃放爆竹、包饺子等。描写春节的诗作有北宋王安石《元日》：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。

2、元宵节

正月十五为元宵节，又称上元、元夕、元夜，有观灯、吃元宵(汤圆)的习俗。南方包汤圆北方滚元宵。描写元宵节的诗作有宋代文学家欧阳修的词作《生查子●元夕》：去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。自唐朝起有观灯闹夜的民间风俗。北宋时从十四到十六三天，开宵禁，游灯街花市，通宵歌舞，盛况空前，也是年轻人蜜约幽会，谈情说爱的好机会。

3、寒食节

寒食在清明前二日或一日，不得用火，吃冷食三日。传说晋文公流亡时，介子推曾为他割股充饥，但晋文公归国为君后，分封忘记介子推，而介子推也不愿夸功争宠，于是携母隐居，后来晋文公反复请介子推出山，他不愿为官，最后晋文公放火焚山，介子推抱着母亲烧死在树下。后人为纪念忠臣义士，在介子推死难之日不生火，吃冷食。

4、清明节

清明节是每年的四月五日，主要活动是扫墓和踏青。清明也为二十四节气之一。描写清明节的诗作有唐代杜牧的《清明》:清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。

5、端午节

端午为农历五月初五，习俗有赛龙舟、吃粽子、采艾叶、系红线等。据说是为纪念屈原于此日投汨罗江而死。

6、七夕节

七夕为农历七月初七，又叫乞巧节，传说牛郎织女每年此夜通过天河相会，妇女们摆酒脯瓜果于庭前，用五色线对月穿七孔针，过者为巧，谓之乞巧。七夕节可以说是中国的情人节。描写七夕的诗作有秦观的《鹊桥仙》：金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

7、中元节

中元为农历七月十五日，旧时道观于此日作斋醮以饲恶鬼，僧寺作盂兰盆会以使亲人脱离恶鬼道，后逐渐成鬼节，民间此日有祭祀亡故亲人等活动。

8、中秋节

中秋为八月十五，处在秋季三个月的中央。此时为秋分前后，秋高气爽，月亮圆时显得更为明亮皎洁，为家人团聚之时。在这个节日家人团聚，赏月、祭月、吃月饼等。传说是为了纪念嫦娥。

中秋节美食首推月饼，其起源说法多种。-说元代末年，江苏泰州的反元起义领袖朱元璋的谋士刘伯温利用中秋民众互赠圆饼之际，在饼中夹带“八月十五夜杀鞑子”的字条，大家见了饼中字条，一传十，十传百，如约于这天夜里一起手刃无恶不作的“鞑子”(元兵)，过后家家吃饼庆祝起义胜利，并正式称中秋节的圆饼为月饼。

9、重阳节

重阳为九月九日，九为阳数之极，故名。此日有登高、赏菊、饮酒、佩带茱萸的习惯。现定为老人节。描写重阳节的诗作有唐代王维《九月九日忆山东兄弟》：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。

10、腊八节

冬至日白昼最短，古人将其看做节气的起点，要举行庆祝祭祀活动。古代于岁末要举行腊祭，该日称腊日(日期不定)，该月称腊月。佛教传说释迦牟尼于十二月初八成道，故佛寺此日要煮粥敬佛，受此影响，民间将腊日定在此日(即腊八)，并煮腊八粥。

11、小年

小年为十二月二十三或二十四日(现今为二十三日)，又称祭灶日，据说灶王爷是上帝派往民间的监护神，每年此日上天报告民间善恶，于是此日祭灶，期望向上帝说自己好话，形成了中国人过小年吃灶糖。这一天主要扫尘、祭灶等。

12、除夕

除夕是一年的最后一晚，旧岁至此夕而除，次日即新岁，故称。习俗有避邪(燃爆竹)、守岁、吃团圆饭等。